El robot con IA que ya derrota a campeones humanos de ping-pong
Por Victor Tangermann .Publicado el
2026/05/09 22:43
Primero aprendieron a jugar al tenis sobre dos piernas. Después, amenazaron récords mundiales en medias maratones. Ahora, los robots parecen dispuestos a imponerse también en el tenis de mesa.
En un estudio publicado esta semana en la revista Nature, investigadores explicaron cómo utilizaron inteligencia artificial para entrenar a un brazo robótico desarrollado por Sony, bautizado como Ace, capaz de derrotar de forma repetida a jugadores profesionales y de élite bajo las reglas oficiales de competición.
Sony asegura que Ace es el primer robot del mundo en alcanzar un rendimiento de nivel experto en un deporte físico competitivo, culminando décadas de avances en robótica aplicada al tenis de mesa.
Una velocidad imposible para el ojo humano
Un vídeo promocional publicado por la división de inteligencia artificial de Sony muestra al robot desplazándose de un lado a otro a una velocidad impresionante mientras devuelve ataques extremadamente agresivos. Los jugadores profesionales no se reservan nada y golpean con toda su potencia, pero Ace responde con una precisión asombrosa.
Este avance representa un paso importante en la convergencia entre inteligencia artificial y robótica, dos áreas que impulsan actualmente el desarrollo de robots humanoides cada vez más sofisticados.
De la mesa de juego a la industria
Aunque enseñar a un robot a jugar al ping-pong pueda parecer una simple demostración tecnológica, muchas de las capacidades desarrolladas para Ace podrían trasladarse a otros sectores.
«El éxito de Ace, gracias a su sistema de percepción y a su algoritmo de control basado en aprendizaje automático, demuestra que tecnologías similares podrían aplicarse en campos que requieren control ultrarrápido e interacción humana en tiempo real», explicó a Reuters
Peter Dürr, autor principal del proyecto y líder de investigación en Sony AI.
Según Dürr, estas aplicaciones podrían extenderse a la fabricación industrial, la robótica de servicios, el entretenimiento e incluso sistemas físicos críticos para la seguridad.
Desconcierto entre los profesionales
De acuerdo con el estudio, Ace ganó tres de cinco partidas frente a jugadores de élite con más de diez años de experiencia. Aunque cayó ante algunos profesionales de máximo nivel en abril de 2025, Sony afirma que posteriormente logró imponerse a más jugadores profesionales en enfrentamientos recientes.
La complejidad tecnológica detrás del robot es extraordinaria. Ace utiliza nueve cámaras y tres sistemas de visión para seguir la pelota en tiempo real. El sistema puede rastrear la bola a 200 Hz con precisión milimétrica y una latencia cercana a los diez milisegundos, además de medir el efecto o spin a frecuencias de hasta 700 Hz, una velocidad suficiente para captar movimientos que para el ojo humano serían apenas un borrón.
Muchos jugadores profesionales reconocieron sentirse desconcertados ante el comportamiento del robot. «Es imposible percibir qué tipo de golpes le incomodan o cuáles representan una dificultad para él, y eso hace que jugar contra Ace sea aún más complicado», afirmó la jugadora profesional de tenis de mesa Mayuka Taira.
Aun así, Dürr admitió que los seres humanos mantienen cierta ventaja: «Los jugadores profesionales siguen siendo muy buenos adaptándose a sus oponentes y detectando debilidades, un aspecto en el que todavía estamos trabajando».
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