Los ojos de los robots influyen en cómo percibimos su mente
Por Eric W. Dolan .Publicado el
2026/05/09 22:48
Cuando interactúan con robots humanoides altamente realistas, los seres humanos se dejan influir profundamente por un detalle aparentemente simple: los ojos. Un estudio reciente publicado en Consciousness and Cognition revela que las personas tienden mucho más a considerar que un robot puede actuar de manera autónoma y experimentar emociones si posee ojos visibles en el rostro.
Los hallazgos sugieren que este rasgo facial desempeña un papel sorprendentemente poderoso en la forma en que los humanos interpretan las capacidades mentales de las máquinas.
A medida que la inteligencia artificial avanza, los ingenieros diseñan robots humanoides cada vez más sofisticados para convivir en entornos sociales cotidianos. En la interacción humana, los ojos funcionan como señales sociales esenciales que transmiten atención, intención y emociones. Por ello, algunos especialistas en ética han advertido que añadir ojos a los robots podría generar una ilusión engañosa de conciencia y empatía en sistemas que, en realidad, carecen de ellas.
«Los robots humanoides son cada vez más frecuentes en entornos sociales, lo que implica que las personas interactúan con agentes artificiales de maneras similares a las relaciones humanas», explicó Samuli Linnunsalo, investigador posdoctoral del Laboratorio de Procesamiento de Información Humana de Tampere University.
«Estudios anteriores muestran que los humanos dependen enormemente de los ojos para transmitir información durante los intercambios sociales, e incluso reaccionan ante la mirada de un robot como si existiera una intención social real», añadió.
Sin embargo, el investigador destacó que muchos robots humanoides modernos siguen diseñándose sin ojos visibles. «Queríamos comprobar si la simple incorporación de ojos modifica nuestra tendencia a atribuir capacidades mentales a los robots», señaló.
El experimento visual
Para investigarlo, el equipo realizó dos experimentos con participantes angloparlantes de países occidentales.
En el primero, 200 adultos evaluaron 48 imágenes hiperrealistas de robots humanoides generadas mediante inteligencia artificial. Cada robot aparecía en dos versiones: una con ojos y otra sin ellos, eliminados digitalmente. Los participantes debían valorar aspectos como la capacidad de autocontrol o la posibilidad de experimentar emociones como el miedo, utilizando una escala del uno al nueve.
Los resultados mostraron que los robots con ojos recibían puntuaciones significativamente más altas tanto en agencia —la capacidad de actuar de forma autónoma— como en experiencia, es decir, la capacidad de sentir emociones.
Además, el efecto fue todavía más fuerte en los robots con apariencia infantil que en aquellos con rasgos adultos.
Otro hallazgo llamativo fue que los robots con rostros basados en pantallas digitales obtuvieron valoraciones ligeramente superiores a las de robots con rostros físicos humanoides. Los investigadores creen que muchas personas asocian las pantallas con tecnologías avanzadas y mayores capacidades cognitivas.
Reacciones automáticas e inconscientes
En el segundo experimento, los científicos analizaron si esas percepciones conscientes coincidían con reacciones automáticas e inconscientes mediante una prueba de asociación implícita.
Los resultados confirmaron el mismo patrón: los participantes relacionaban de manera rápida y automática la presencia de ojos con mayores niveles de autonomía y experiencia emocional.
«Nos sorprendió la consistencia de los resultados entre los autoinformes y la prueba de asociación implícita», comentó Linnunsalo a PsyPost
. «Incluso cuando las personas no evaluaban conscientemente a los robots, sus respuestas automáticas mostraban el mismo sesgo hacia los robots con ojos».
Según el investigador, esto demuestra que el fenómeno está profundamente arraigado en la cognición social humana.
¿Por qué los ojos nos afectan tanto?
Los científicos explican que los seres humanos tienen una tendencia natural a atribuir rasgos humanos a objetos que se parecen a nosotros. La presencia de dos ojos dirige automáticamente nuestra atención hacia la “cara” del robot y lleva al cerebro a asumir la existencia de una mente consciente detrás de esa mirada.
El estudio también reveló que las personas especialmente interesadas en nuevas tecnologías reaccionaban con más fuerza ante la ausencia de ojos, probablemente porque esperan que los robots modernos posean cierto grado de inteligencia o sensibilidad.
Limitaciones y próximos pasos
A pesar de la solidez de los resultados, los investigadores reconocen algunas limitaciones. El estudio utilizó imágenes estáticas generadas por computadora, por lo que aún no está claro si el mismo efecto se mantendría en interacciones reales con robots capaces de moverse y hablar.
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