El misterio del agua en al-Ándalus: una nueva mirada sobre el papel de los árabes en la consolidación de los sistemas de gestión hídrica
Por Flamenco .Publicado el
2026/05/05 19:47
“El misterio del agua en al-Ándalus” es un nuevo libro que pone de relieve el papel del mundo árabe en la consolidación de conceptos y prácticas de gestión eficiente y uso óptimo del agua en España, a través de las políticas y sistemas hídricos aplicados durante la presencia musulmana en al-Ándalus, entre los siglos VIII y XV.
El autor del libro, el investigador marroquí y presidente de la Fundación de la Cultura Árabe, Sherif Abdel Rahman Gah, afirma que uno de los rasgos distintivos de la civilización islámica en España fue la transformación de tierras áridas en jardines fértiles. Señala además que varias políticas y estructuras hídricas presentes en instituciones y regiones españolas actuales tienen raíces árabes, como el Tribunal de las Aguas de Valencia, el Consejo de Hombres Buenos y diversas zonas de Andalucía.
En una entrevista con el servicio ambiental de la agencia EFE, Gah subraya la importancia del agua en la tradición islámica, concebida como un don divino asociado a la pureza, así como la necesidad de su distribución equitativa. También la considera una forma de “caridad” cuando se ofrece a quienes la necesitan, ya sean personas, animales o plantas.
Asimismo, destaca la atención que el Corán dedica al agua, incluyendo referencias a su formación y propiedades, aspectos que —según el autor— la ciencia occidental no logró comprender plenamente hasta épocas recientes.
El investigador ofrece una visión histórica del legado hídrico árabe, señalando que los árabes y bereberes que llegaron a España en el siglo VIII encontraron infraestructuras romanas como canales y puentes, que aprovecharon y perfeccionaron mediante nuevas técnicas. Estas incluyeron la construcción de presas, sistemas de captación y elevación del agua, así como su uso agrícola como uno de sus principales objetivos.
El libro, de 228 páginas, analiza desde múltiples perspectivas la economía agrícola instaurada en la península ibérica durante el periodo andalusí. Incluye más de setenta fotografías originales del fotógrafo Inés Alexborough, quien recorrió el territorio español documentando cisternas, norias, acequias, fuentes, pozos y estanques de origen andalusí aún existentes.
“El misterio del agua en al-Ándalus” ha sido presentado en varias ciudades españolas, entre ellas Madrid, Sevilla, Córdoba, Barcelona y Granada. En estos actos se proyecta también un documental de 15 minutos titulado “Voces del agua”, que incluye testimonios de unos 14 agricultores, investigadores e ingenieros agrónomos sobre la gestión y cultura del agua heredadas del mundo árabe en España.
El objetivo del documental es destacar la posibilidad de recuperar técnicas tradicionales utilizadas en el pasado como alternativa a los problemas actuales de gestión hídrica.
Tanto el libro como el documental abordan técnicas de riego, conocimientos agrícolas tradicionales y subrayan que alrededor del 30% de las expresiones de origen árabe presentes en el español actual están relacionadas con el agua, aunque algunas hayan cambiado de uso. Entre ellas se mencionan términos como alberca (depósito), azud (presa), noria, aljibe (cisterna), albufera (laguna) y alcantarilla (canal de drenaje).
El trabajo también resalta la importancia del conocimiento oral y práctico en la agricultura tradicional, así como el papel de la luna en la planificación agrícola, utilizada para determinar los mejores días de siembra y cosecha.
En este contexto, Eugenio Yagüe, agricultor de 81 años de la región de Las Alpujarras (Granada), explica que el calendario lunar ha guiado históricamente la agricultura local, siguiendo prácticas heredadas de generaciones anteriores.
Por su parte, Marina Martín, también de Granada, defiende la necesidad de recuperar una agricultura basada en los ciclos naturales, afirmando que “el ser humano debe comer lo que la tierra le ofrece”, en referencia a los cultivos estacionales.
Cristina López, ingeniera del Centro de Desarrollo Agrario de una localidad de Murcia, destaca que el sistema tradicional de embalses y canales fue clave para la prosperidad agrícola de la región. Explica que las acequias captan el agua del río, los canales secundarios redistribuyen el excedente y lo devuelven al cauce, un sistema que describe como una “ingeniosa red hidráulica de origen árabe” que garantizaba la producción sin comprometer los recursos hídricos.
Advierte además que los sistemas modernos de riego, al sustituir canales por tuberías, alteran el flujo natural del agua y pueden contribuir a la degradación del suelo y su desertificación.
Estas voces forman parte de un proyecto de conocimiento heredado impulsado por la Fundación de la Cultura Árabe y su programa de cooperación cultural mediterránea MedOMed, con el apoyo del Ministerio de Cultura y Deporte de España.
El libro y el documental fueron presentados esta semana en Toledo y recorrerán próximamente los centros del Instituto Cervantes en la región mediterránea.
El legado islámico en España, conocido históricamente como al-Ándalus, se extendió desde el año 711 hasta 1492, con la caída de Granada como último reino musulmán en la península.
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