Estudiantes universitarios rinden al nivel de niños de diez años
Por Joe Wilkins .Publicado el
2026/07/05 15:27
Atrás quedaron los tiempos en que los estudiantes de primer año de universidad leían a filósofos clásicos como Platón o a pensadores contemporáneos como Ta-Nehisi Coates. Hoy, muchos profesores universitarios pueden darse por satisfechos si sus alumnos son capaces de comprender sin dificultad un libro infantil como Tales of a Fourth Grade Nothing, de Judy Blume.
Esa es la preocupante conclusión de la nueva Encuesta sobre las Competencias de los Adultos elaborada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El estudio, realizado en los 38 países miembros de la organización, revela que una parte significativa de los estudiantes universitarios posee habilidades de lectura y matemáticas equivalentes a las de un niño de diez años, o incluso inferiores.
La investigación, de la que informó inicialmente la revista británica The Economist, evaluó a unas 160.000 personas de distintas edades en los 38 países de la OCDE. Los resultados muestran que, en promedio, el 8 % de los universitarios lee al nivel de un niño de diez años o por debajo de ese nivel. Mientras que países como Alemania y Francia registran porcentajes inferiores al 5 %, Polonia (21 %), Israel (20 %) y Estados Unidos (14 %) presentan cifras considerablemente más altas.
La situación no mejora en matemáticas. En el conjunto de la OCDE, el 9 % de los estudiantes universitarios resuelve problemas matemáticos al nivel de un niño de diez años o incluso peor. En Italia, Estados Unidos y Eslovaquia, esa proporción supera el 15 %, mientras que Israel vuelve a encabezar la lista, con aproximadamente un 21 % de universitarios por debajo de ese umbral de competencia.
Los autores del informe apuntan a múltiples factores que podrían explicar estos resultados. Entre ellos destacan las lagunas de aprendizaje provocadas por la pandemia de COVID-19, el descenso de la matrícula universitaria, que habría llevado a algunas instituciones a flexibilizar sus criterios de admisión, y la reducción de la financiación pública destinada a la educación.
El deterioro también coincide con la rápida expansión de los modelos de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT. Numerosos expertos consideran que estas herramientas están modificando los hábitos de estudio y podrían estar favoreciendo un mayor deterioro del rendimiento académico, tanto en la educación escolar como en la universitaria, al reducir el esfuerzo dedicado al aprendizaje autónomo y al pensamiento crítico.
No obstante, algunos estudios sugieren que medidas relativamente sencillas podrían producir mejoras inmediatas. En una escuela de Minneapolis, por ejemplo, un profesor de Lengua y Literatura prohibió el uso de teléfonos móviles y ordenadores portátiles en clase, obligando a los alumnos a realizar todo el trabajo con lápiz y papel. Al inicio del curso, en septiembre, solo el 46 % afirmaba sentirse seguro de sus habilidades de lectura. Cinco meses después, en febrero, esa cifra había aumentado hasta el 95 %.
Aunque se trata de un único caso, los especialistas consideran que refleja un problema más amplio en los sistemas educativos de algunos de los países más desarrollados del mundo. Si no se adoptan medidas eficaces, advierten, un número creciente de jóvenes podría graduarse de la universidad sin haber alcanzado las competencias de lectura y cálculo que tradicionalmente se esperan al finalizar la educación primaria.
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