Tu lengua materna podría moldear las conexiones de tu cerebro
Por Anna Demming .Publicado el
2026/05/10 15:23
Un nuevo estudio basado en escáneres cerebrales estructurales sugiere que el cableado neuronal está profundamente influenciado por el idioma nativo.
Una reciente investigación basada en escaneos cerebrales reveló que la lengua materna de una persona puede determinar la forma en que el cerebro construye las conexiones entre los distintos centros de procesamiento de información. Las diferencias observadas en estas redes lingüísticas están relacionadas con las características gramaticales y sintácticas de los idiomas nativos de los participantes del estudio: alemán y árabe.
Alfred Anwander, investigador del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences y director del estudio, explicó a Live Science
que las diferencias encontradas no se deben al origen étnico de los participantes, sino al idioma que hablan.
El desarrollo de la red del lenguaje
Aunque la red lingüística se convierte con el tiempo en una de las más sólidas del cerebro, las conexiones neuronales son débiles al nacer. A medida que aprendemos a hablar, se fortalecen los vínculos entre las distintas regiones cerebrales responsables de diferentes procesos lingüísticos, como reconocer palabras a partir de sonidos e interpretar el significado de las oraciones.
Los distintos idiomas pueden exigir más determinados tipos de procesamiento lingüístico. Por ello, los investigadores quisieron analizar cómo estas diferencias influyen en la formación de las conexiones cerebrales. Estudios previos ya habían demostrado que las regiones involucradas en el procesamiento del lenguaje se localizan principalmente en el hemisferio izquierdo, aunque ambos hemisferios participan en el procesamiento auditivo, mientras que las áreas relacionadas con la entonación y el acento se encuentran sobre todo en el hemisferio derecho.
Diferencias estructurales: alemán y árabe
El estudio incluyó a 94 participantes: la mitad hablaba únicamente alemán y la otra mitad únicamente árabe. Aunque procedían de contextos culturales distintos, los participantes fueron seleccionados con características similares —como edad y nivel educativo— para aislar el efecto específico del idioma.
Los escaneos realizados mediante resonancia magnética de difusión revelaron que:
Hablantes de alemán: mostraron una mayor conectividad en las regiones del hemisferio izquierdo. El alemán es considerado un idioma sintácticamente complejo; el significado de una oración depende menos del orden de las palabras y más de sus formas gramaticales, lo que exige un mayor procesamiento en la parte frontal del hemisferio izquierdo.
Hablantes de árabe: presentaron una mayor conectividad entre los hemisferios izquierdo y derecho. Anwander describe el árabe como un idioma semánticamente complejo; aunque el orden de las palabras es relativamente más estable, descifrar el significado de ciertos términos puede requerir un esfuerzo adicional, lo que se refleja en una mayor integración entre ambos hemisferios.
Impacto en la cognición
Los investigadores consideran posible que la red lingüística moldeada por la lengua materna influya también en otras capacidades cognitivas no relacionadas directamente con el lenguaje. Por ejemplo, la memoria de un hablante de alemán podría verse condicionada por la necesidad de retener oraciones completas antes de interpretar plenamente su significado.
Aunque algunos expertos, como David Green, profesor emérito de psicología en University College London, señalan que factores culturales —como el uso de gestos— también podrían influir en estas conexiones cerebrales, el estudio representa una de las primeras evidencias estructurales relacionadas directamente con la experiencia lingüística nativa.
Anwander y su equipo planean ampliar la investigación a otros idiomas para determinar si, en el futuro, sería posible predecir la lengua materna de una persona únicamente mediante un escaneo cerebral.
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